<<< Continuación del artículo anterior.
… así como detener el coche. También podía bloquear o desbloquear el vehículo o pedir ayuda.
El coche me pareció limpio y bien mantenido, con asientos de felpa, puertos USB, portavasos y mucho espacio.
Incluso pude reproducir música usando la app de Google para conectar el coche a mi teléfono.
Cuando estuve lista, pulsé «iniciar viaje» en la pantalla situada frente a mi asiento. También podía iniciar el viaje desde la aplicación o desde un botón en el techo.
El coche salió lentamente del aparcamiento y se dirigió a la carretera principal. El coche sabía exactamente qué carril utilizar para pasar el semáforo en línea recta, evitando con éxito el carril reservado para giros.
Detenido en el semáforo, me di cuenta de que la pantalla mostraba mi ruta prevista. Cuando empezamos a avanzar, la pantalla indicaba el movimiento de los coches que nos rodeaban, incluidos cuáles giraban y a qué distancia estaba el que venía detrás.
Esto me dio una gran sensación de confort y empecé a sentirme menos nerviosa. Podía ver todas las medidas de seguridad que había y esperaba que su concienciación pudiera evitar a los conductores imprudentes.
El coche siguió su ruta hasta el parque local, cambiando de carril con facilidad cuando era necesario. Solo circuló por carreteras secundarias y calles principales, nada de autopistas ni carreteras interestatales.
Es cierto que en las calles de las ciudades se producen más accidentes por kilómetro que en las autopistas, pero las velocidades más altas pueden aumentar la gravedad del accidente, según Forbes.
Afortunadamente, no experimenté ninguna amenaza ni maniobra evasiva en mi trayecto. El coche no aceleró demasiado rápido, mantuvo la velocidad legal y se detuvo completamente en todos los semáforos en rojo y señales de stop.
En general, los movimientos hacia delante y los giros fueron suaves, pero noté que el coche podía ser un poco duro en los frenos a veces, aunque nada demasiado grave.
Una vez que llegué a Marlborough Mesa Park, la voz anunció que el viaje había terminado y pidió que saliera del vehículo. Pero, como había solicitado un viaje de ida y vuelta, la voz me dijo que el coche permanecería cerca cuando estuviera listo para volver.
Salí del coche, caminé unos minutos y volví a subir. Waymo no mintió: el coche me esperó justo donde lo dejé.
Volví a pulsar «start ride» y el mismo mensaje de bienvenida sonó por los altavoces y el coche se puso en marcha. Tras el éxito del trayecto hasta el parque, la segunda etapa fue menos estresante porque confié en la tecnología.
Por ejemplo, en una carretera de 3 carriles, el vehículo Waymo esperó a que el carril central estuviera despejado antes de incorporarse al carril derecho, anulando así cualquier posible amenaza.
El trayecto de vuelta al salón duró unos 10 minutos y la devolución fue fácil. En general, volvería a utilizar Waymo porque sentí que podía ver y entender todo lo que hacía el coche.
Aprecio que la empresa sea transparente sobre sus datos de seguridad y que haya sistemas e indicadores en el coche para dar tranquilidad a los pasajeros.
Además, no tenía que hablar incómodamente con un conductor humano como con Uber o Lyft. Podía poner mi propia música o simplemente disfrutar de la paz y la tranquilidad.
Quizás, si siguen sin accidentes y cada vez más usuarios se decantan por este servicio en lugar de reservar un Uber o cualquier otro coche compartido tradicional, quizás las autoridades de San Francisco decidan cambiar de opinión sobre ampliar el rango de actuación.