Roblox ha sido tachado de «coto de caza para depredadores sexuales infantiles» en una nueva demanda interpuesta contra este gigante de los videojuegos online que le acusa de haber permitido la explotación sexual de un niño de 9 años.
La denuncia, presentada a finales de la semana pasada en un tribunal del estado de Georgia, en Estados Unidos, por una madre anónima del condado de DeKalb y su hijo pequeño, acusa a Roblox de negligencia y de anteponer el crecimiento a la seguridad de los niños.
Esto se suma a una reciente ola de demandas similares presentadas contra la empresa, valorada en 90.000 millones de dólares (unos 76.700 millones de euros al tipo de cambio actual), que acusan a la famosa plataforma de juegos de no tomar medidas suficientes para proteger a los niños de los pederastas.
A través de una declaración enviada este martes a Business Insider, un portavoz de Roblox ha asegurado que la compañía está «profundamente» preocupada por «cualquier incidente que ponga en peligro» a sus usuarios y ha afirmado que la seguridad es su «máxima prioridad».
«Dedicamos importantes recursos, incluida tecnología avanzada y moderación humana las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para ayudar a detectar y prevenir contenidos y comportamientos inapropiados, incluidos los intentos de dirigir a los usuarios fuera de la plataforma, donde las normas de seguridad y moderación pueden ser menos estrictas que las nuestras», ha explicado este portavoz.
La última demanda presentada contra Roblox alega que estos depredadores acosaron al niño durante meses y finalmente le «extorsionaron» para que enviase imágenes y vídeos sexualmente explícitos a sus amigos del colegio.
Como resultado, el niño ha «sufrido un trauma psicológico devastador que le ha cambiado la vida» y finalmente se ha visto obligado a cambiar de colegio, tal y como recoge la denuncia.
«Si la parte demandada hubiese implementado incluso el sistema más básico de verificación de edad e identidad, así como controles parentales eficaces, la parte demandante nunca habría interactuado con este depredador y nunca habría sufrido ningún daño», sostiene el texto de la demanda.
En julio, Roblox anunció un nuevo sistema de verificación de edad que incluye una herramienta de estimación de la edad basada en un vídeo tipo selfi, para los usuarios que quieran chatear con las llamadas «conexiones de confianza». «Si el sistema calcula que un usuario es menor de 13 años, corregiremos automáticamente su edad a menos de 13 años y le retiraremos el acceso a las funciones que no sean apropiadas», sugiere Roblox en su página web.
El abogado de la madre de Georgia, Matthew Dolman (del bufete Dolman Law Group, con sede en Florida), ha indicado a este medio de comunicación que espera que se presenten más denuncias en un futuro próximo y que su bufete está investigando actualmente más de 300 incidentes en nombre de posibles demandantes.
«Roblox ha tergiversado de manera sustancial que su producto es seguro en múltiples ocasiones, sabiendo perfectamente que se están llevando a cabo investigaciones policiales que están dando lugar a la detención de depredadores sexuales en todo el país», ha argumentado Dolman, refiriéndose al caso estadounidense.
Casi el 40% de los usuarios de Roblox son menores de 13 años
Al haberse convertido en una de las principales plataformas de videojuegos entre niños y adolescentes, Roblox alberga millones de juegos creados por sus propios usuarios, denominados «experiencias», que van desde carreras hasta juegos de terror.
La demanda presentada en Georgia, que reclama la celebración de un juicio con jurado popular y una indemnización por daños y perjuicios por una cantidad no especificada, defiende que Roblox aloja un «número asombroso» de juegos centrados en actividades sexuales simuladas.
Los documentos judiciales también citan algunos juegos con títulos como Survive Diddy o Escape to Epstein Island, en referencia al magnate del hip-hop Sean «Diddy» Combs, recientemente condenado en EEUU por dos delitos federales relacionados con la prostitución, y al fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Cuando Roblox presentó sus últimos resultados trimestrales en julio de este año, la organización informó de una media de 111,8 millones de usuarios activos diarios, con una base de usuarios de casi el 40% menores de 13 años.
La última denuncia, que incluye páginas idénticas con acusaciones citadas en otras demandas contra Roblox, da a entender que el niño de Georgia solo es «uno de los innumerables niños cuyas vidas han sido devastadas» por culpa de la «negligencia grave y el diseño defectuoso de la aplicación» de Roblox.
«Aunque ningún sistema es perfecto, Roblox ha implementado rigurosas medidas de seguridad, entre las que se incluyen restricciones para compartir información personal, enlaces e imágenes entre usuarios, así como la prohibición de conversaciones de carácter sexual», ha asegurado el representante de Roblox a Business Insider:
Y ha añadido: «También colaboramos con las fuerzas del orden y las principales organizaciones de seguridad infantil de todo el mundo para combatir la explotación sexual de los niños«.
Roblox ha implementado recientemente un sistema de código abierto basado en inteligencia artificial llamado Sentinel, que habría sido diseñado para ayudar a detectar cualquier indicio temprano de interacciones que pongan en peligro a los niños.
Al parecer, este sistema de IA ha ayudado a la empresa a enviar alrededor de 1.200 denuncias de posibles intentos de explotación infantil al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de Estados Unidos —NCMEC, por sus siglas en inglés— durante la primera mitad del año.
Muchas de las demandas interpuestas contra Roblox acusan a la plataforma de explotación sexual infantil
Roblox ha tenido que hacer frente este año al menos a otras cinco demandas por explotación sexual infantil.
Estas denuncias llegan tras la publicación de un informe en octubre de 2024 por parte de la destacada compañía de venta en corto Hindenburg Research que acusaba a Roblox de ser un «infierno para pedófilos con contenido para adultos» y de «exponer a los niños a la captación de menores, la pornografía, contenidos violentos y lenguaje extremadamente abusivo».
La plataforma de chat grupal Discord ha sido citada como codemandada en esos otros litigios, todos ellos coordinados por el mismo bufete de abogados especializado en lesiones personales con sede en Pensilvania, Anapol Weiss.
Un portavoz de Discord ha expresado a este medio de comunicación que su organización no hace declaraciones sobre procesos judiciales en curso, pero sí que ha señalado que «en Discord no se permite ningún contenido o comportamiento que ponga en peligro a los usuarios más jóvenes».
«Discord está profundamente comprometida con la seguridad y exigimos que todos los usuarios tengan al menos 13 años para utilizar nuestra plataforma«, ha apuntado este representante. «Mediante una serie de medidas tecnológicas y de moderación humana, trabajamos duro para detectar y eliminar de forma proactiva los contenidos que violan nuestras políticas, denunciar las infracciones al NCMEC y mantener sistemas robustos para prevenir la explotación sexual y el grooming«.
Una denuncia presentada el mes pasado en un tribunal federal de California exponía que una niña de 14 años fue acosada en Roblox por un pederasta que se hacía pasar por otro adolescente. La demanda alegaba que la conversación entre ambos se trasladó a Discord, donde el hombre envió repetidamente mensajes y fotografías de contenido sexual explícito.
El hombre finalmente consiguió atraer a esta niña de Alabama fuera de su casa e intentó agredirla sexualmente. La policía intervino y el hombre acabó siendo detenido, según la denuncia.
