Mark Zuckerberg lleva años preocupado por la relevancia cultural de Facebook.
Los correos electrónicos de abril de 2022 entre Zuckerberg y Tom Alison (responsable de Facebook) se han presentado esta semana ante los tribunales durante el juicio antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio de EEUU (FTC, por sus siglas en inglés) contra Meta.
El tema principal del intercambio de correos electrónicos: cómo mantener la relevancia de Facebook.
«Aunque la participación en la aplicación de Facebook es estable en muchos lugares, parece que su relevancia cultural está disminuyendo rápidamente y me preocupa que esto pueda ser un indicador de futuros problemas», escribió Zuckerberg.
Añadió que, aunque a Instagram y WhatsApp les fuera bien, no veía un camino hacia el éxito para Meta si Facebook flaqueaba.
Apenas unos meses antes de estos correos electrónicos, Facebook había lanzado ampliamente Reels, su formato de video corto parecido a TikTok. Aunque Zuckerberg dijo en los correos electrónicos que estaba de acuerdo con el reciente cambio de recursos de Facebook a Reels, quería «asegurarse de que tuviesen una visión única» para la aplicación de Facebook.
Entonces, ¿qué estaba fallando en Facebook?
Según los correos electrónicos, esto es lo que estaba afectando a la relevancia cultural de Facebook en aquel momento:
- La clásica acción de Facebook de hacerse amigo de alguien parecía haber perdido su brillo. «En primer lugar, muchos de los círculos de amigos de la gente están obsoletos y no cuentan con las personas con las que quieren estar en contacto», escribió Zuckerberg, añadiendo que el propio acto de hacer amistad con alguien también resultaba «excesivo» para los usuarios. «¿Quieres que te vean como alguien que añade amigos en Facebook, o prefieres que te vean añadiendo a alguien en Instagram?» En el mismo intercambio, Zuckerberg presentó tres opciones a Alison que podrían ayudar a mejorar la relevancia de Facebook, incluyendo una «idea loca» de borrar los círculos de amigos de la gente y hacer que tengan que partir de cero.
- La gente estaba recurriendo a otras plataformas, como Instagram, para seguir a amigos y figuras públicas. El propio Zuckerberg incluso admitió que era más probable que siguiera a surfistas o luchadores de artes marciales mixtas en Instagram o Twitter. «Todas las demás redes sociales modernas se basan en seguir, en lugar de hacer amigos, por lo que parece posible que Facebook esté anticuado porque nunca adoptó esta innovación fundamental», dijo Zuckerberg.
- El intento de Facebook de centrarse en las comunidades aún necesita trabajo. «Soy optimista con respecto a la mensajería comunitaria, pero después de trabajar en las comunidades de Facebook durante varios años, no estoy seguro de cuánto más seremos capaces de impulsar esto», escribió Zuckerberg. «Es posible que las comunidades nunca lleguen a ser tan importantes como los amigos/seguidores, y que gran parte del comportamiento de las comunidades se esté trasladando a la mensajería de todos modos».
- Su apuesta por los vídeos cortos debía ser más social y exclusiva de Facebook. Zuckerberg dijo que, aunque el impulso de los Reels por parte de Facebook era bueno para hacer aparecer contenidos interesantes en el feed, «reduce el aspecto social de sentirse conectado con la persona que crea el contenido», sobre todo si no se ha hecho en Facebook. Alison respondió a Zuckerberg en un correo electrónico que el «problema con Facebook es que no dispone de un ecosistema de contenido público culturalmente relevante como línea de base, ya que está compuesto principalmente por medios de noticias y anunciantes».
- Facebook tiene una letanía de competidores, incluso su propio hermano, Instagram. TikTok, YouTube, Twitter y Reddit salieron a relucir en el diálogo. También se hizo referencia a redes sociales más pequeñas, como las aplicaciones para compartir con amigos BeReal y Poparazzi. Pero uno de los competidores más interesantes es Instagram, sobre todo porque su adquisición por parte de Facebook es fundamental en el caso de la FTC contra Meta —al parecer, Adam Mosseri, alto ejecutivo de Instagram, recibió copias de estos correos electrónicos—. «Diferenciar entre Instagram y Facebook es importante, pero creo que tenemos que encontrar una estrategia que no deje a uno de los servicios recogiendo las sobras que el otro servicio deja atrás o que haga que cualquiera de los servicios se limite artificial o irrazonablemente», escribió Zuckerberg. «Ahora mismo Instagram está haciendo bien las cosas en cuanto a relevancia cultural y Facebook no, así que estoy más centrado en averiguar una vía razonable para que Facebook la alcance a largo plazo». Nada como un poco de rivalidad entre hermanos.