Hace unos 20 años, Google alcanzó una meta importante. El diccionario Merriam-Webster añadió la palabra «Google» como verbo para referirse a la búsqueda de algo en internet.
Fue una noticia increíble para la compañía de Mountain View. Se había convertido en algo tan omnipresente que ya formaba parte del vocabulario, de la cultura y de la sociedad humanas. El resto es historia. Google se convirtió en una de las empresas más rentables y poderosas del mundo.
Hoy, sin embargo, ese estatus especial ha comenzado a decaer.
«Hasta siempre Google, el verbo», aseguraban Mark Shmulik y otros analistas de Bernstein Research especializados en internet en una nota de prensa para inversores. «El público más joven ‘busca’, no ‘googlea’«.
Esta revelación fue una de las principales conclusiones de un nuevo estudio sobre la generación Z que la consultora publicó el pasado viernes. Esta generación, nacida entre 1997 y 2012, ha sido la primera en experimentar toda su vida online y muchos de ellos han recurrido directamente a smartphones y aplicaciones para acceder a internet, en lugar de a ordenadores de sobremesa o a navegadores web.
A día de hoy, los consumidores de la generación Z están creciendo y convirtiéndose en una parte importante de la economía. Están cambiando la forma de hacer las cosas, lo que generará nuevos ganadores y perdedores en el ámbito económico.
«Los miembros de la generación Z, y especialmente los de la generación Alpha, ya apenas utilizan Google como verbo, simplemente dicen ‘buscar'», explican Shumlik y sus compañeros. «Los que tengáis hijos adolescentes probad a pedirles que busquen algo en internet y que describan lo que están haciendo mientras lo hacen para ver qué dicen».
En cambio, la generación Z suele acudir a la aplicación de TikTok para buscar recomendaciones de restaurantes y hoteles, u observan cómo un creador de contenido al que admiran ha lanzado un nuevo producto que les entusiasma y van directamente a la aplicación o a la página web de esa marca, apuntan los analistas.
¿Debería preocupar a Google esta «desverberización», en palabras de los analistas?
Puede que sí, porque cuando uno deja de ser un verbo, deja de estar omnipresente. Y eso no es bueno. ¿Alguien se acuerda de la campaña publicitaria de Yahoo, «Do you Yahoo?«? Probablemente no. Y probablemente dejaste de Yahooear en 2005.
Pero, en realidad, a Google no le hizo ninguna gracia convertirse en verbo en aquel momento. Esto se debe a que si el nombre de una compañía o de un producto se vuelve demasiado omnipresente, resulta difícil registrarlo. Véase lo que ocurrió con «aspirina» el siglo pasado. ¿Así que quizá Google esté contento de ya no ser un verbo para los más jóvenes?
Al preguntarle a Shmulik de primera mano por esta cuestión, el analista de Bernstein Research ha declarado a Business Insider a través de un correo electrónico que «ser un verbo es importante en internet, dados los efectos de escala/red y la ventaja tecnológica», pero que «si ahora se desverbiza es porque la tecnología y el comportamiento de los usuarios han avanzado».